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    听到刘先要将迎春四女送给自己，只吓得孙乾连连后退，双手乱摇，筋粗脖红。

    肖七却连声称谢，还做戏般的，一把将金莲拉进怀中，香了一个。一面将刘先、孙乾迎进房内。

    吃过算做早餐的中饭，肖七问道：“文旦兄，不知州牧大人今天可有时间？如有，我俩也好先将皇上的圣旨宣读。完了这宗大事，心无所挂，我就好在襄阳多逍遥快活几天。比起南阳等地，襄阳的美女真多啊。”一面说，一面轻轻摸着金莲的小手。

    “讨厌。”金莲娇斥一声，扬手作势欲打，一面埋怨道：“大人你可真贪心不足，怀中有我们四位姐妹了，还在想着其他美女。小心家中的夫人吃醋，到时不让你上床。”

    不理两人的打情骂俏，刘先心中却是一怔，自己昨夜与蔡和商议，最好的布局就是在孙乾、肖七宣读圣旨前，让两人先见蔡夫人与二公子刘琮一面。利用肖七的贪色，拉拢他到二公子的阵营。这样，等肖七、孙乾见主公时，就让肖七说二公子的好话。说二公子聪慧仁孝、英姿勃发之名，已传遍大江南北、长城内外，就连久居深宫之内的皇上业已听说。肖七来襄阳之前，皇上一个劲地夸琮儿，还说自己也不是长子，却也坐稳皇位。

    刘先刚想借故推辞，正在此时，数名荆州文武，拥簇一名身长八尺，面如美玉，姿容沉静的青年公子走了进来。

    当中一员武将，二十岁开外，长得极其雄壮，虎背熊腰，一看到刘先，破拨似的声音就叫了起来，道：“刘大人，你怎么在这里？”那个“你”字，长长托起，显得对刘先此时在此，极为轻蔑不满。

    刘先先是愕然，待见过武将身旁的那位公子后，忙离身施礼，道：“刘先见过大公子，大公子好，各位大人好。”原来那位公子，正是刘表长子，刘琦是也。

    施礼问好之际，刘先眼角瞥见刘磐那张扬而又咄咄逼人的目光，当下镇静下来，淡淡道：“主公大人命刘先来宾馆招待两位南阳来的天使，刘先怎敢不呆在这里？”

    刘磐心中恼怒，这刘先，身为荆州别驾之职，位高而权重，又深得荆州士子的拥戴。身为孔孟之徒，理应知天达命，拥护大公子做主公嗣子。哪知他贪财好色？畏惧权势，反而站在蔡夫人、二公子一边。

    不仅如此，这刘先站错队伍之后，还常常充当蔡氏的急先锋。曾几度秘密向主公谗言，说大公子为人孱弱，不堪重任，理应废除。又建议主公立二公子为嗣子，说尽二公子好话。还鼓吹荆州士子，联名上陈，辩大公子与二公子两人优劣。龌龊之心，有目共睹。
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