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    唯有孔明、肖七，端坐席上，一言不发。兴奋之余，刘备望见两人异样，不由问道：“孔明、不下，出兵许昌一事，你两人有何高见？”

    肖七自前年协从关羽、张飞、徐庶攻占许昌后，在刘备军中，已露头角，无论是守汝南，夺宛城，千里转战潼关，已是未尝一败。风头至劲，早已盖过关羽、张飞。稳然间成为刘备心中最佳的三军统帅。刘备虽问向孔明、肖七两人，但目光却是望向肖七。

    肖七见此，遂问道：“主公，不知河北袁谭，现今与夏侯淳的战况如何？”

    每次军机大事，刘备要肖七发表自己的独见之时，肖七总是先绕开主干，问些旁人听来好像是风牛马不相及的事情。好在刘备已经熟知肖七风格，见怪不怪，当下刘备转头望向糜竺。

    糜竺沉吟一会，道：“河北那里，从去年开始，夏侯淳据守朝歌，不与袁谭交战一次。反而是曹洪、藏霸，屡次从高唐、南皮出兵，先后与袁谭交战五次，不过是互有胜败，交剧战一般粘在一块。”

    这个消息，看来诸葛亮早已得知，听到之后，神色一动不动。

    肖七蹙眉思索，不觉起身，来到地图之前。受肖七感染，刘备、诸葛亮、刘辟等人也走到肖七身旁，打量地图。

    沉吟良久，肖七问道：“子仲，可知朝歌的夏侯淳有多少兵马？高唐与南皮的曹洪、藏霸又有多少兵力？”

    糜竺派出的细作、密探，显然已将河北的兵力布置大体摸清。糜竺略不迟疑，快速道：“夏侯淳三万兵马，曹洪两万、藏霸两万。”

    “七万？”肖七显然料不到曹操为了对付河北，三位曹军大将手上还有七万大军。不觉间，拿疑惑的眼神等着糜竺。

    糜竺重重地点点头，肯定地道：“不下，这个应该可以肯定。军情是几路细作先后印证之后，传回来的。”

    七万大军，单单为了一个两次大败后的河北，曹操还有如此多的精兵在，他的实力，看来自己还是太低估了。
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