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    洛元秋不明所以，只得道：“我不是什么应姐姐，你们认错人了。”

    另一人道：“我们在这山里找了你很久，快和我们回去吧！”

    此时风疾雪骤，这二人一左一右将洛元秋夹在中间，令她一时难以挣脱，只好随着他们在雪中跋涉。那少女见洛元秋身上外袍太过单薄，便从包裹里扯出一件斗篷披在她身上。没过多久山路变得狭窄起来，兼之雪深难行，另一人主动走到前面探路，剩那少女陪伴在洛元秋身边。

    洛元秋伤势初愈，又在这大雪中走了许久，难免有些体力不支，头昏眼花，不由放慢了脚步。那少女似乎看出她身体不适，便道：“我来背你吧，这样走的快些。”

    洛元秋被风堵得说不出话来，那少女说完也不等洛元秋回应，自顾自弯腰将她背起，追上前头的人道：“哥，咱们去之前的那个山洞里歇会吧，等这雪小些再下山。”

    那人应了，于是少女背着洛元秋向前走去。经过那段峭壁边的小道之后，前方的道路忽然变得宽阔起来，出现了三条岔道。那少女背着洛元秋往右边一条隐蔽的小道走去，转入岩壁缝隙间，在支道繁多曲折的山腹中走了将近一刻，终于到达了一处开阔的洞穴。

    这石洞中凿痕历历，被凿开的深处石块如寒冰般色近幽蓝，莹莹生辉，无需光亮便能看清洞中一切。地上有生火后留下的木炭和灰烬，少女把洛元秋放在石堆，为她摘去肩上雪粉。洛元秋喘息片刻道：“多谢……”

    少女为她整理斗篷时无意中看见她手臂上的伤痕，顿时大惊失色：“应姐姐，你怎么会受伤了？！”

    “这我也想知道，”洛元秋道，“不过你们认错人了，我不姓应，我叫——”

    她张了张口，怎么都说不出自己的名字，反倒乱了气息，剧烈咳嗽起来。那少女一脸迷茫看着她：“应姐姐，你这是怎么了？”

    方才引路的人揭下面罩过来生火，那是一个少年，五官英气勃勃，容貌与少女有几分相似。他屈膝解开包裹取出干粮放在火旁加热，低声道：“出了什么事？”

    少女道：“哥，应姐姐受伤了，她好像不记得自己是谁了，她说她不是我们要找的人。”

    洛元秋缓过气来，道：“你们真的认错了，我真的不姓应，我姓……”

    说到此处，她再一次皱起眉头，发现自己无论如何都说不出自己的真名，仿佛冥冥中有一股力量在阻止她。但这一幕落在少女与少年眼中，恰好对上了两人方才的猜测。那少女反而见怪不怪的样子，满脸同情，体贴地从怀中取出水囊道：“应姐姐，别说话了，你先喝口水。等这风雪过去，咱们再回村子里。”

    洛元秋确实饿了，犹豫片刻，接过水囊喝了一口，朝二人道谢。随后那少年掰开干粮分了，三人围着火堆吃了些干粮，身上逐渐温暖起来，洛元秋想起救了自己的女孩阿妙，也不知道她现在身在何处，是不是已经被家人带走了，便问：“回哪个村子？”

    少女与少年对视一眼，少女小心翼翼道：“我们……过边境时出了意外，大家只好重新躲回山里去了。”

    这话说的没头没尾，洛元秋思索道：“你们既然知道我的姓氏，那一定知道我叫什么。我一时半会想不起来，不如你们告诉我。”

    少年答道：“应常怀，你叫应常怀。”

    洛元秋念了几遍，仿佛被天雷击中般怔愣在原地：“常怀？你说我叫……应常怀？”

    兄妹二人一齐点头，少女笑道：“应姐姐，你只是又把事都给忘了，不必心急，你总会想起来的。”她面色忽然一变，郑重道，“不过，你还记得要带我们回故乡的约定吗？”

    洛元秋只觉荒谬非常，这时她的手抖了抖，一道青光蓦然从指尖迸发而出，薄如冰雪，锋芒无匹，那光色与飞光近似，却又多了几分陌生之感。

    她注视着眼前二人，心中忽然感觉有些不妙，道：“你们的故乡难道是……北冥？”

    .

    “……听爷爷说，我们的先祖是古越人的后裔，几百年从海边迁来这雪山下的。”

    一下山，这对兄妹就牵出三头似鹿非鹿的坐骑代步，准备在入夜前到达村子。一路上那少女说个不停，恨不得在回村钱把一切事都告诉洛元秋，也盼着她能因此想起些什么来，洛元秋也得以知道他们的身世由来。

    这是一对兄妹，妹妹叫何依，哥哥叫何祎，两人年纪都不大，此行是专程为了寻找‘应常怀’而来的。他们的族人就居住在这茫茫雪山之中，数百年前为躲避战乱，离开北冥来到此地。到了阴山后便在此繁衍生息，以狩猎与冶铁为生，再也没有离开过阴山。

    倒像是什么隐世宗门的做风，洛元秋淡定点点头，已经准备把这些当作传说故事来听了。

    但未曾想到，十几年前突然有流言传出，古越遗族都掌握着一种秘法，可永葆青春，长生不死。这流言的起因是陈国密教某一教徒从北冥带回了与长生有关之物，随后被国君奉为至宝，藏于宫廷之中，却无意被宫人泄密流出，随后传言尘嚣日上，诸国皆知。古越虽已覆灭，但其所造之物夺天地之造化，所遗之法侵日月之玄机，不少奇物妙法仍存于世，神通未尽，向来为众道所供奉。于是当启国太子听闻有这么一支古越后裔隐居在阴山脚下时，当即遣人前来讨要制作长生不老药的秘法。

    阴山本为苦寒之地，终年飘雪，四境冰封。是以那使者许以重金诱以权势，鲜少有人能不动心，即便是族长再三阻拦也无济于事，只能将那几人驱逐出村，从此严禁余下的族人离开阴山。

    何依气愤道：“族长婆婆那时就说，他们一定会惹出大乱子的！”

    洛元秋深以为然。

    此话应验在数年之后，启国太子一夜暴病而亡，其下门客无不自危。后经宫中医师验尸查证，正是因为服用了那几名自称古越后人献上的长生不老药所致。

    太子一心求仙问道在国中不是什么秘密，至于豢养奇人异士、服丹用药更是常事。但国君痛失爱子，性情大变，大肆抓捕太子门客下狱，涉案之人无论有罪与否，悉数推到武阳门外斩首示众。另派人前往边境，誓要将罪魁祸首古越人屠戮殆尽。

    何祎道：“长生不老药之说，实属谣传。我们在村中长大，从未听说过此事。”

    “要是真有长生不死的办法，那族长婆婆也就不会死了！”何依不满道，“那个太子真奇怪，别人说什么他就信什么，明明就是他自找的。”

    当时的族长得知消息后，马上带着族人连夜离开了村子，另寻一地躲藏。因陈启二国以阴山为界，她们便计划着等事情稍稍平息之后，避开追兵，翻过雪山潜入陈国境内。

    只是人算不如天算，没想到陈郑郧三国竟在此时宣战，郑郧二国联手，妄图吞并陈国。为防启国趁乱从后方而入，陈国封锁国境，严兵待变。

    这么一来，逃跑的事又被耽搁了，族长索性带着族人在人迹罕至的深山里住下，以便休养生息。如此过了六年，局势发生了翻天覆地的变化，郑郧二国反被陈国吞并。随着战事消弭，陈国重开边境，以便与启国互通商贸。

    不曾想启国国君未忘旧怨，仍派人在边境搜寻他们的踪迹。

    洛元秋情不自禁盯着身下坐骑那来回摆动的双耳，闻言道：“这么说，启国国君还在抓捕你们，所以你们才想离开这里回北冥？”

    何依道：“这么躲来躲去不是办法，阴山虽大，但他们迟早会找到我们的。”

    话倒是很有道理，但阴山到北冥路途何其遥远，为什么一定要回北冥去，找个安全的地方躲起来不就行了？洛元秋按下心中疑惑，问：“按照原本的安排，你们此时应该已经到了陈国，这中间发生了何事让你们又回来了？”

    “应姐姐你真记不起来了吗？”何依这一路说的最多的就是这句话，“若不是你来报信，恐怕我们这一次都要被抓走了！也连累你被承天宗的人发现，为了引开他们，你不得不暂时与我们分开，前往雪山深处……”

    洛元秋心中一动，这倒是与阿妙所说的一致，想必她这一身伤也是由此而来。

    可她为什么会成了这对兄妹口中的应常怀呢？

    低头看着手心，飞光竟然失而复得，实是在她意料之外。洛元秋心想，飞光重铸之后被锻造成符剑，第一任主人便是应常怀。难道说她其实是在飞光的幻境里，所以要经历一番应常怀的生平过往才能够离开幻境？

    但她又隐约觉得这个幻境和从前见过的不大一样，至于到底有何区别，大概就是这幻境中的人都太过真实。如之前救了她的少女阿妙，还有眼前的何氏兄妹，无一不像血肉俱全的人，而非蒙蔽人心简单的幻象。

    若这幻境只是为她一人而设的还好，要是景澜也进入了这幻境，她顶着应常怀的躯壳，两人又要如何才能找到对方？

    对此洛元秋虽然有些忧虑，但也信心满满。她乐观的想，大不了就再找个十年，只要景澜在这里，她总能找到她的。

    三人紧赶慢赶，终于在入夜前抵达村落附近。何祎取出一只短哨吹了几声，不过多时，风雪中亮起微弱火光，数人执炬而来，何依一见他们便道：“护大叔，我们找到应姐姐了！”

    为首之人比划了几下，意思是进去再说。洛元秋便跟随他们进了村子，来到一座木屋前，推开门看见里头不少人围着炉火坐着。发现有人来，纷纷露出警惕的神色。洛元秋见这些人中妇人与孩童占了大多数，面上都带着逃亡中惯有的风霜与不安。

    何依风风火火地进了门，道：“人已经找到了，这次循叔总该放心了吧？他人在何处，伤养的如何了？”

    屋中一阵沉默，何依身后数人进到屋中，为首那男人合上门道：“他重伤不治，在你们走后的第三天便去了。”

    何依闻言眼圈发红，慢慢在炉火边坐下，不再说话了。

    炉火边的人向里头挪了挪，进来的人都围着火坐下，解开帽子烤火。洛元秋见气氛凝重，想了想问：“说吧，究竟出了什么事？”

    那人满脸络腮胡，看气势像是这群人中的首领，他不开口，其他人基本上不会说话。他缓缓道：“我们当中出了叛徒，行踪被泄露了，去岷山的那条路上埋伏了人，险些把我们都抓走……阿循带人引开了追兵，余下的人躲在山崖下才逃了回来。我们找到他的时候，他已经伤的不轻，他说只有找到你，我们才能离开这里。”

    这么一说，不少人都向洛元秋投来期盼的目光，唯有何依两兄妹知道内情，何祎道：“护叔，应姐姐她其实……”

    “他还说了什么？”洛元秋打断了他的话，道：“找到我之后呢，又有什么计划？”

    其实她大可一走了之，可看见眼前的老弱病残，就算明知是幻象，她也觉得此举着实有些违心。

    还有一种她说不清的原因，仿佛有什么东西在驱使着她做出决定，心中明明所想的是另一个念头，说出的话往往却言不由己。洛元秋想起自己现在是‘应常怀’，所作所为必须要与其身份相符，莫非是这个缘故？

    首领说道：“上山那条路是不成的了，眼下只能这样，咱们扮作采买玉石的陈国商人，混进商队出关。”

    何依突然说话：“那出关文书呢，没有它我们要如何通过关隘？”

    “上回路过的陈国商队绕道来山里偷挖石头，结果引来雪崩被全部埋在了谷底。”那首领身旁坐着的男人直起身道，“阿循从他们身上翻出了一份通关文书，凭着这个就能让咱们出关。”

    又一人道：“我们不会说陈国话，出关时被发现了怎么办？”

    真要推敲起来，此事处处都是破绽。忽有人道：“若是阿循还在就好了。他那么聪明，一定会有办法的。不像我们，在这雪山里住的太久了，不知外头的事，就算有一张真的通关文书又能如何？”

    一时众人无言，静了片刻，只听传来低低的啜泣声，随即有人踩着木板咚咚咚下楼。洛元秋抬头看去，一个梳着长辫的年轻女子在高处看着诸人，说道：“需尽快动身，此处粮食支撑不了多少日，加上缺少药材，再拖下去只怕人人都要病了。”

    “还是要靠应师，”首领言语间不自觉带了几分恭敬，说道，“你会法术，和我们寻常人不同。”

    洛元秋立刻察觉到周围人都看了过来，那些目光中都带着敬畏。何依犹豫了一会儿，小声说：“应姐姐身上也有伤，能不能休息几日再上路？”

    那女子明亮的眼睛看向洛元秋，两人目光短暂交汇，她似乎有些惊讶，不动声色地移开了视线。

    洛元秋深知事情拖的越久越是麻烦，便道：“不用休息了，明日就走，通关的事由我来想办法。”

    有了她这句话，众人脸上露出如释重负的神情，忙去收拾东西，为明日的行程做准备。

    何依也去整理行囊，洛元秋本就没什么可收拾的东西，索性坐在炉火边发呆，准备以此打发漫漫长夜。那女子下楼用干草煮了些汤分给几个巡夜的人喝了，等人都走的差不多了才开口道：“不是说不会再回来了吗，怎么又改变主意了？”

    洛元秋沉默不语，女子似乎已经习惯她的沉默，自顾自道：“其他人不清楚，但我是知道的。云婆死前曾经说过，走或者留都随你，那约定是前人之间的，本就与你无关，你不用太过于在意。”

    洛元秋尚未回神，愣愣看着她：“你说什么，什么约定？”

    女子无奈地摇了摇头：“你又把所有事忘了。这次你还记得多少，总不会连自己叫什么都不记得了吧？”又道：“这事说来话长，简而言之，就是你要护送族人重返故地。

    洛元秋低头琢磨了一会儿，道：“我经常会忘事？”

    女子仿佛有些生气，道：“我早说了你不该留下那柄剑，那是邪物，在它被从地宫带出来之前，只有血祭方能令它平息。你偏偏要说是恩师唯一留下的东西。此剑不用则无事，每用一次，下场你现在还不明白吗！””

    洛元秋看了她一眼，拨了拨炉火道：“嗯，我知道。”

    那女子欲言又止，压低了声音催促道：“早点把剑扔了吧，留着只会成祸患，你迟早要被它拖累的！”

    洛元秋下意识召出青光，她虽不知应常怀是如何做想，但无论是符师还是咒师，对剑的感情大多都是相通的。注视着手中剑，片刻后她答道：“符剑对符师来说至关重要，等同于性命，剑在人在，除非是心甘情愿放下，不然就算是扔的再远，也会找回来。”

    她这话只是随口一说，女子反倒一笑，拍了拍她的肩道：“行了，我知道了，这话你已经说了许多次，我听得耳朵都生茧了。不过你放心，这大概是最后一次了，今夜我就要走了。”

    洛元秋道：“你不和我们一起离开？”

    女子答道：“我们在这雪山中住惯了，不准备和你们走了，打算继续留在这里，那些人要抓就抓吧，阴山这么大，多的是能躲的地方，我们不怕他。但我不信千里迢迢到一个陌生的地方便能得到庇护，如果真有人能帮我们，他们早该像你一样来了。这何尝不是在拿命去赌？如果是这样，还不如来赌启王能活多久，他是人，终有一天会死的，我们等得起！”

    她说完便推开门，屋外火光照亮夜色，许多人背着行囊在风雪中静候着。有人牵来一匹马，那女子骑上马朝着洛元秋笑了笑：“今日一别，或许再无相见之日，只盼你能如愿以偿，珍重！”

    一队人浩浩荡荡离去，马蹄留在雪上的痕迹渐渐被大雪掩盖，很快消失在夜色里。

    洛元秋回到屋中，在快要熄灭的炉火边再度坐下。微动指尖，青光变化出各种形态，那运转自如的熟悉感觉令她生出一种错觉，仿佛它从未离开过。

    这简直就像一种无声的诱惑，在不断暗示她，只要她愿意成为‘应常怀’，那么就可以继续拥有这柄神兵利器。

    “我知道你不是我的，你是应常怀的剑。”火光中洛元秋轻声道，“我已经把性命交托给了另一个人，你也不再属于我了。”

    她松开手，青光旋即化作碎光，散落进炉火被火焰吞噬。

    .

    翌日风雪未消，天蒙蒙亮时众人便整装带着行囊上路了。
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