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    落英街上秋意正浓。黄昏时分，是人流最多的时刻，而临街的商铺却有一半闭着门窗。

    荆七在仙台城生活了许多年，他也没有想到，大夏王朝著名的贸易城邦，竟然会萧条凋敝成这个样子，心中不免升起一丝惋惜，却更加坚定了去往郢都的心思。

    临街的一间水果行还在经营，相比一年前，门前只摆了少数几样水果，四五个黄色的藤条筐装的冒尖，每一个果子都被擦的锃亮，将卖相最好的一面，朝向街道上的行人。

    卖水果的是一位面容憔悴的中年妇人，看见荆七走过，灰暗的眼中放出光芒。

    “荆七爷，带几颗吧，刚下树的橙子。”说着就拿起粗纸袋子，装了起来。

    荆七认识这个妇人，她男人是赶大车贩运的汉子，家中父母健在，还有两个垂髫小儿，全依靠这间铺子营生，落英街往常人流如织，都是来自五湖四海的生意人，很舍得花银子，所以一家人日子过得算是殷实。

    陆运长身死府邸，曾经的断刀会大佬，在郢都权贵的支持下，摇身一变成为新的中州郡府，主政仙台。在不到一个月的时间里，颁下数道文书，仙台城所有厘税增加一倍，禁止本地人士跨州贸易，所有长途贩运的营生，全部交由断刀会打理，这间果子铺的生意也由此断绝。

    往日都是衣着干净，满面堆笑的男人在打理这些果子，如今换成了妇人，荆七没问缘由，他不想再听到一些不幸的故事。

    “好，给我十七颗橙子。”荆七做任何事都很准确，买橙子也是如此。

    那妇人像是得了赏赐，高兴起来，捡着最大最好的装了满满一袋，不多不少，十七颗。

    荆七拿出一锭碎银子，摆在筐里的水果上。

    “七爷，你这是看不起奴家，堂子里的伙计已经一年没来收过抽头了，街上的无赖、流民滋扰，还帮了好几次手，就算要谁的银子，也不能要您的银子！”妇人说的很坚决，脸上满是敬重之色。

    “我就要走了，九刀门从此以后就……没有了。”荆七平静说道。

    “啊！”卖果子的妇人一时张大了嘴，楞在那里。

    她的生意还指靠九刀门的汉子们维持，几个邻居的哥儿们更是在九刀门里做营生，如果七爷走了，九刀门没了，他们怎么办？落英街的商铺怎么办？仙台怎么办？

    荆七拿起橙子，快步消失在落英街的秋阳里。

    过来很长时间，妇人终于反应过来，伸手握住那块微冷的银子，身体瑟瑟发抖，感觉这个秋天真的好难熬。

    “娘……娘……来了，他们来了！”稚嫩的童声响起，妇人的两个儿子，如一阵风从落英街角跑了过来，边跑，边压低声音喊着。

    妇人一惊，慌了起来，抱起硕大的果筐就向屋里跑，不大功夫，几筐水果全部收完，又赶忙从屋里端出两个又浅又小的破木筐，里面是一些发霉烂掉的橘子和山楂。
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