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    云倾凰俯身将他扶起。“起来。现在不是行礼的时候。”

    将油灯移近，铺开随身携带的舆图，指尖落在雁门峡西侧一处空白区域。“昨日呈给皇帝的《边戍十策》中提到此处无哨岗，实为疑点。今冬可有异动？”

    秦岳神色一凛，压低声音：“三日前，确有蛮族探马经此潜入，沿枯河谷北上，踪迹隐秘。我派两名旧部追踪，一人失踪，另一人带回消息后当夜暴毙。”

    “死因？”

    “喉管被割，伤口极细，像是用特制短刃。尸体无挣扎痕迹，应是熟人下手。”

    云倾凰眉峰微蹙。这手法她再熟悉不过——宫中密卫惯用的“断喉针”，专用于清除内线。若真有探马入境，且朝廷毫无察觉，说明边防已被渗透。而清除知情者，更证明背后有人刻意掩盖。

    “你还掌握多少可用之人？”她问。

    “散落民间的旧部约十七人，皆曾随您征战北境，忠诚无疑。但大多隐姓埋名，不敢轻动。另有一人在边军粮道任职，可传递军情，但需谨慎联络。”

    “不可集中召集。”云倾凰断然道，“一人暴露，全盘皆输。我今日前来，非为聚众起事，而是重建耳目。”

    秦岳急道：“将军，机会难得！太子近日频频调动东宫府兵，三皇子也在收拢流散军匠。若您此时现身，必有忠义之士响应！”

    “响应什么？”她反问，“一个已‘死’三年的将军？还是一个被家族弃如敝履的嫡女？”

    目光锐利如刀：“我要的是暗线，不是旗帜。你要做的，是让我听见北境的风声，看见朝廷看不见的角落。而不是贸然举旗，让人一把火烧尽最后火种。”

    秦岳沉默良久，终是低头：“属下明白了。”

    “联络方式必须绝对安全。”云倾凰取出一枚银牌，交予他手，“每月初七，你将消息藏于城南‘济仁堂’药铺的当归匣内，写明‘寄药三钱’。阿菱会去取，绝不直面交接。”

    “若遇紧急？”

    “连取三日‘当归’，我自会知晓。”

    顿了顿，又问：“云子恒近来可涉军务？”

    秦岳眼神一凝：“半月前他曾持父亲手令前往西山校场，查验一批新募弓手名册。我听闻，他私下召见过一名来自北境的退役卒长。”

    云倾凰眸光骤冷。
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