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    “不过。”徐颂卿微微敛眸，“悯平君这段时候一直默默无闻，莫非尤树臣是悯平君的人。”

    “殿下说什么？”钟岄一听尤树臣便觉得熟悉，不禁问起。

    “当初参你家沈大人的，便是当今大理寺的大理正尤树臣。他向来为官处事谨慎小心，走一步看十步，如今贸然参奏，我怕是悯平君行棋的前招。”

    “尤树臣？”钟岄喃喃，“覃临尤府主君名唤尤树晋……想必他便是覃临尤家的远亲了。”

    “钟娘子暂且歇着，我先走了。”徐颂卿似是想到了什么，安慰道，“不过钟娘子不用怕，无论外面怎么乱，我一人护住你们几人还是足够的。”

    “多谢殿下。”

    二

    祁承进到紫和宫中时，祁维钧正在病榻上呢喃着：“熙和，熙和。”

    祁承微微愣了愣，上前道：“陛下。”

    祁维钧缓缓睁开了眼睛，瞧见是祁承，笑了笑：“你和你娘，长得可真像啊。”

    祁承微微垂首：“陛下过誉了，我娘绝代风华，儿子不及万分之一。”

    “闵铎，把那边的布拉下来。”祁维钧指了指龙榻对面的帘布。

    闵铎红着眼睛上前将帘布取下，帘布后面是一位绝世美人的画像。

    祁维钧痴痴地瞧着那位美人，苦笑两声：“自你娘去世后，你与凤家再也没有原谅朕，凤家再也没有回过凤凰山，你也再也没有唤过朕爹爹。”

    祁承喉中一梗，跪在一旁。

    “你没有坐到这个位子上，你不知道这位子上的心酸。当初朕逼你对不住颂卿，与萧侧妃生下天枢，你怨了朕许久。但朕如今只告诉你一句话，朕这辈子除了对不住你娘，别的人，朕都对得住，特别是你。”

    祁承微微仰首。

    “朕知道，你要说沈沨的事。如今钟娘子将沈沨的事闹大了，朝野内外都在说朕年迈糊涂。”祁维钧微微一笑。

    “朕心里明白这是尤家拿沈沨来泄私愤的诬告借口罢了。不过，尤家与沈沨的恩怨朕不在乎，朕拿沈沨回王都，不过是为了将他留给你。”

    祁承微微一怔：“陛下？”

    祁维钧费力伸手摸了摸祁承的头：“承儿，沈沨宁为谏臣，不为近臣，应是很对你的脾气吧？朕打算把他留给你。但以朕如今的身子，若急诏他回王都，定会被人以为是另立新君的先兆，若被有心之人察觉，又会有不少麻烦。所以朕只能顺着尤树臣的参奏，下旨降罪沈沨，以此为由，拿他回王都，为保他平安，特将他关入天牢。”

    “掌管王都天牢的必须得是皇帝的亲信。有时候，王都天牢比外面任何一处地方都要安全。”祁维钧眼神中闪过一丝得意，费力地扬了扬嘴角。

    “待朕死后，你便可以大赦天下，赦免沈沨。届时废太子一党反扑，你也有可用之人。”

    “其实章珏早就从西梁传来了消息，朕秘而不宣，就是要看看朝中都有谁是废太子残党。”祁维钧颤抖着从枕下拿出了一份文书，交给了祁承，“你看好了，上面这些人，都不能留。”

    祁承心里一惊，翻了翻手中的册子，朝中废太子党竟被祁维钧摸了个九成。

    祁维钧叹了口气，一行清泪从鬓边滑下：“朕如今是不成了，今后的北昭，便交给你了。我和你娘，在天上好好保佑你。”

    “千年前数百天下古国，如今只剩我北昭独大，数百年来历代帝君筚路蓝缕，方成就当今基业。当今天下四分，放眼四国，唯我北昭有吞并天下之气力！你勿忘祖宗基业，兼并四国，一统天下，便靠你们后辈继续奋进了。”

    看着眼前的老人眼神一点点没了光泽，渐渐没了鼻息，祁承默默流下眼泪：“爹爹。孩儿拜谢爹爹，谨遵爹爹训诫。”

    隆裕二十五年冬，北昭皇帝祁维钧驾崩，与原配嫡后熙和皇后凤氏合葬于长陵，谥号为文，后世人称北昭文帝。

    三日后，祁维钧第八子，熙和皇后唯一嫡子，黎王祁承登基，册王妃徐氏为后，改年号为泰昌，称泰昌元年。
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