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    “饿了吧？”沈沨将钟岄扶起身，“你且去，我先去将这身官袍换下。”

    见沈沨将自己的话听了进去，钟岄有些欣慰地点了点头。

    二

    第二日送走沈沨，钟岄带着常欢上了街，想去认认文姝送的几个铺面。

    出了春华巷便瞧见了担着水的马二娘。

    “二娘妆安。”钟岄颔首问好。

    “钟小娘子啊。”马二娘笑道，将水放下擦了一把汗，“住得可惯？”

    “惯。”钟岄乖巧点了点头，“不知二娘这是往哪儿担水啊？”

    “家里的磨坊。”马二娘有些骄傲道，“马上便是秋收，磨面的单子要多了，怕家里那口子忙不过来，儿子又在外帮工回不来，我便去帮帮忙。钟小娘子这是去做什么？”

    “我们初来，今日去逛逛。”

    “是该逛逛，你第一次来不知，这覃临城西的小商贩最多，买些奇巧玩意儿，应是你们这个年纪姑娘喜欢的。”

    “好，多谢二娘。”钟岄笑弯了眼。

    “这孩子，什么谢不谢的，改天上二娘家，给你拿些二娘烤的油茶。”马二娘笑着担起了水，“先不说了，等忙完这一阵再去与钟小娘子谈天。”

    “二娘好走。”钟岄目送马二娘渐渐远去。

    “姑娘，马车套好了。”常欢招呼着马车，扶着钟岄上车。

    文姝管的铺子用人能干、账目分明，钟岄接管得也省心，这下每月便可以为钟岄加上一笔不小的收入。

    除却铺子，钟岄还打算带着常欢去城郊的田垄上看看。

    马车上，常欢看着闭目养神的钟岄道：“姑娘，以文大姑娘送的这些铺子日后的盈利，咱们吃喝绰绰有余，姑娘何苦再去田庄呢？”

    “傻常欢，”钟岄轻敲一下常欢的头，“咱们如今在覃临，覃临商会的东家是尤家。若日后尤家向咱们发难，几间铺子便说关就关了。”

    “但是田亩不一样。只要养得好，收成便是实实在在的。农户发家，由此可见。”

    钟老太爷的话，钟岄是一字不差记了下来。

    “有姑爷在，谁敢关咱们铺子啊。”常欢摸摸头，笑道。

    钟岄默默，许久开口：“虽然沈沨待我很好，但我明白，我终究配不上他，我对他的宦海沉浮也无所助益。自古男婚女嫁少有情投意合，祖父与祖母、大伯与大伯母还有我爹娘，无一不是因为对两家人皆有裨益才结秦晋之好。”

    “沈家对他寄予厚望，沈沨若要平步青云除了自家出力，便得靠岳家。总有一日，他会找到对他有助益的岳家，迎娶对他有助益的女子。”

    “上次尚公主的事便是一记警钟，他初入官场尚年少，拒绝得了一次，难保日后一直没有此心。到那时候，难道咱们要回武定继续丢娘家的人吗？咱们得有安身立命的法子。”钟岄握住了常欢的手。

    常欢支吾两声，应了下来：“常欢明白了。”

    有尤府在，覃临的商贩买卖众多，相比之下，田产农户便显得凋敝许多。

    刚下了车，钟岄发现城郊田苗稀疏，荒地更是一大片接着一大片，而且地中农作者甚少，绝大多数也都是年迈之人。

    钟岄上前同一位正在农作的老人行礼：“老伯，现下已经快到农收了，不知这四下为何如此荒凉？”

    老伯年迈，避着地里稀疏的秧苗，勉强将锄头放下，喘气半晌道：“姑娘是外地来的吧？如今这覃临粮食皆以西郊尤家田庄提供为佳，东郊这边的田就算种了，也卖不出什么好价。”

    “那老伯为何还要坚持下去？老伯家里的儿郎们也不来帮忙吗？”常欢一时心急，被钟岄瞪了一眼，才知自己说错了话。

    老伯也不恼，呵呵笑了笑：“有官府撑腰，尤家的生意做得大，铺子里需要帮工，家里的儿孙们都去尤府铺子里做活了，挣得也多些。”

    “只是，”老伯满是爱怜地抚了抚秧苗的叶子，“只是我们这些老家伙割舍不下祖辈传下来的地，不忍它们荒废罢了。”

    钟岄一时默然，环顾四周，心里有了打算。

    三

    事毕，钟岄的马车进了城，揉了揉肩，心中顿感轻松不少：“明日，你便带着人拿钱去和陈老伯他们把契约签了，把田契带回来。”

    “姑娘，那陈老伯不是说就算种出了粮食，也卖不出好价钱吗？”常欢看不懂钟岄的做法，小声忧心道。

    “我种的粮食又不是要卖的。”钟岄含笑。

    “姑娘了大价钱买了田，为何不卖？”常欢惊得目瞪口呆，“这样连本金都收不回来了。”

    “我知道。”钟岄心里打定了主意，“明日你去办事，顺便问问陈老伯附近农户的人数和他们大概的从业情况。”

    “切记，这件事不能惊动官府，更不要让尤家知道。”

    “姑娘，你这不是为难常欢吗？”常欢皱眉求道。

    “你可以。”钟岄拍了拍常欢的肩，“之前你是怎么帮我躲着大伯母的，这次你就还怎么办呗，难不成还让我再教你一遍吗？”

    “这，这不一样。”

    “怎么不一样？”钟岄挑眉，又故作叹息道，“你办不了，那便算了。你家姑娘我还想着事情办成了后，奖你半年的月钱呢。”

    “办！办得了！”一听到月钱，常欢忙应了下来。

    钟岄满意点头。

    天色不晚，钟岄吩咐了常欢套车去城西逛逛。

    马二娘的话不假，城西确实比城东要繁华许多。
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