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    旋转的光影里，刘将军第三次摸向藏着短刃的靴筒时，我正笑吟吟给他续上第七杯梨花白。

    "听说北疆的雪能埋人。"我夹了块蟹膏放进陶轩碗里，状似无意地敲了敲盛汤的珐琅彩瓷盆，"去年王尚书家的小公子贪玩，埋在雪里的蹴鞠开春时竟变成了金球。"

    正在剔鱼骨的苏御史突然呛了口酒。

    我望着帐外被灯笼映红的落雪，想起昨日在刘将军别院见到的西戎商人——那人发辫上缠的五色丝绦，与赵师爷当铺里流出的玉佩络子正相配。

    陶轩忽然用靴尖碰了碰我的裙摆。

    顺着他的视线望去，赵师爷的灰鼠皮大氅正掠过东南角的岗哨，雪地上歪歪扭扭的脚印连成个残缺的狼头图案。

    "世子妃这绒花簪倒是别致。"喝得面红耳赤的李参将大着舌头凑近，酒气混着汗味扑面而来。

    春杏适时捧上醒酒汤，鎏金碗沿沾着星点朱砂——和灯笼上未干的兵法阵图同色。

    我扶正被碰歪的木槿花簪，东珠在烛火下流转着诡异的光："这是狼牙山猎户送的定亲礼，说是能驱邪避祸。"帐外忽有战马嘶鸣，刘将军的汤匙"当啷"砸在瓷盘上，泼出的热汤在虎皮地毯烫出个焦黑的洞。

    子时散席前，我从弥漫着桂花酿甜香和欢声笑语的帅帐中走出，夜风冷冽，吹得我清醒了几分，想到马厩中或许藏着重要线索，脚步不自觉地迈向马厩，那里只有马匹咀嚼草料的声音在寂静中回荡。

    赤兔马亲昵地舔我掌心时，春杏正蹲在草料堆旁捡拾散落的五铢钱——铜绿间缠着城隍庙功德箱特有的红绳。

    回到主帐时陶轩正在煮茶，沸水冲开碧螺春的瞬间，我瞥见他袖口新沾的狼牙山红土。

    看到这红土，我心中思绪万千，想到之前种种线索，意识到赵师爷功德箱里的铜钱或许是揭开阴谋的关键，于是说道："还是备些笔墨吧。"我摘下那支藏着东珠的木槿花簪，发丝散落的刹那，春杏捧着描金漆盘的身影恰好掠过帐外，"毕竟赵师爷功德箱里的铜钱...也该晒晒太阳了。"

    （正文续）

    春杏捧来的漆盘里躺着三枚油纸包，浸透香灰的账本正巧能对上刘将军甲胄里的五毒纹。

    我将木槿花簪的东珠旋开，银针蘸着酒水在宣纸上洇开暗红纹路——正是赵师爷书房暗格里拓印的西戎密文。

    "江南的蟹膏鲜不鲜，得看养蟹人舍不舍得喂虾苗。"我用银箸拨弄着炭盆里未燃尽的五色丝绦，火光映着李参将瞬间惨白的脸，"就像战马能不能跑，得看喂草人舍不舍得放砒霜。"

    陶轩突然将虎符拍在案几上，玄铁与黄梨木相撞的声响惊得苏御史的玉笏差点脱手。

    我顺势抖开那卷沾着红土的城隍庙功德簿，朱砂勾画的数字正与刘将军别院的地契重叠成狼头形状。

    "诸位可认得这个？"春杏适时掀开帐帘，两个亲兵押着浑身酒气的西戎商人踉跄而入。

    那人腰间的羊皮袋散落出半块双鱼玉佩，与赵师爷当铺流出的络子严丝合缝。

    刘将军的护腕突然崩开，藏在夹层里的密信被炭火烘烤后显出暗纹。

    陶轩用剑尖挑起信笺时，我注意到他握剑的姿势与狼牙山剿匪那夜如出一辙——剑穗缠着三根艾草，恰是我今晨系上去的。

    "末将糊涂！"李参将突然扑倒在地，额头将虎皮地毯的焦洞叩得更大。

    他怀里的五铢钱叮叮当当滚出来，裹挟的香灰在雪地上画出一道蜿蜒的红线，直指东南角正在消融的狼头脚印。
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